Fortepian najłatwiej scharakteryzować można jako klawiszowy oraz młoteczkowy instrument muzyczny. W fortepianie struny rozpięte są na specjalnej stalowej ramie, uderzane natomiast młoteczkami obciągniętymi na swej powierzchni filcem. Naciśnięcie jednego z klawiszy, znajdującego się na klawiaturze powodować będzie uderzenie młoteczka w strunę oraz przeniesienie dynamiki uderzenia w klawisz. Natychmiast po obudzeniu takowej struny młoteczek powrotem się od niej odbija i w zależności od tego jak silne było uderzenie, zatrzymywać będzie się niżej, czy też wyżej. Pozwalać będzie to między innymi na szybką repetycję, czyli uderzenie tego dźwięku kilka raz w tempie, które jest szybkie. Po zwolnieniu klawisza do struny przyciśnięty zostaje tłumik, który wycisza jej drgania oraz jednocześnie wydobywający się dźwięk. W ten sposób, który jest dosyć skomplikowanym mechanizm fortepianu realizacje podstawowe cechy tego właśnie instrumentu, który odróżniać będzie go od pozostałych instrumentów czysto strunowych, a przede wszystkim to, że nie posiadały one możliwości kształtowania dynamiki danego dźwięku oraz czasu w którym on trwa. Fortepian jest bardzo ciekawym instrumentem, który daje nam wiele możliwości, między innymi dzięki swojej rozpiętej skali dźwięków oraz swej uniwersalności, gdyż wykorzystany może zostać tak naprawdę w każdym utworze muzycznym, a sam także brzmi bardzo pięknie.